如果問我9/11之前最理想的狙擊槍是什麼樣子，我想會是客製化、超級準確的手動退膛步槍，並發射.300溫徹斯特麥格農彈藥。
在幾次戰鬥部署後，包括一次完全擔任狙擊手，我現在想到的是完全不同的武器：輕量化、可維持半自動射擊火力、精確度得以撂倒500-800公尺間的目標。在海軍特種作戰單位中，這種步槍稱為MK11 Model 0 SWS(Sniper Weapon System，狙擊手武器系統)，以及MK12 Mark 0/1 SPR (Special Purpose Rifle，特殊用途步槍)，這兩把槍在我心中可謂是首選。
2004年，我率領一支海豹部隊狙擊單位，進入斷垣殘壁的納傑夫(Najaf)市區，這座城市當時由穆克塔達·薩德爾(Muqtada al-Sadr)統帥的馬赫迪(Mahdi)民兵組織佔領。我們的任務一如迪克·坎普(Dick Camp)在他的著作亡靈市之役(Battle for the City of the Dead)一書中所描述的：
一，消滅馬赫迪民兵
二，阻絕敵方朝友軍投射有效火力
三， 削弱敵方戰力
這是特戰部隊隊員夢寐以求的任務。我們和陸軍2-7、1-5兩個步兵單位協同作戰，逐屋、沿巷肅清整座城市。拜得以使用布雷德裝甲車、艾布蘭主戰車、上方裝有裝甲的悍馬車所賜，我們把整個軍械庫裡的狙擊槍載到城市裡。一開始，我們用.50口徑狙擊槍從長距離接戰目標，但我們越深入市區，便越常使用.300口徑手動退膛步槍。當我們開始跟敵人駁火、要肅清建築以佔據制高點時，就改用自動上彈的7.62口徑Mk 11。我們帶著手動退膛步槍，方便對付特定目標，但挑大樑的反而是 Mk11，因為交火太激烈了，敵人數量又非常龐大。
Mk11 Mod 0是海軍對騎士武器公司(Knight’s Armament Company，KAC)以尤金·史東納的AR-10為藍本，所發展的7.62x51mm口徑半自動步槍SR-25的代號。史東納瑞德·奈特(C. Reed Knight Jr.)曾在1990年合作進行了多個計畫，因為史東那就住在KAC總部所在的佛州維羅海灘(Vero Beach)附近。有趣的是，即便史東納設計的雛形可回溯到40年前，這把槍卻永遠改變了部隊手上的武器，史東納的槍枝設計概念至今依然前衛。 我的共同作者基斯·伍德(Keith Wood)很幸運地曾在青少年時期拜訪史東納，且對SR-25早期的藍圖印象深刻。在那把槍上，甚至出現當今日戰術滑軌系統的原型，且完全由史東納一人所設計。20年後，我居然帶著Mk11投入戰鬥，這世界太奇妙了…
我們的Mk11裝有Leupold Mk4 3.5-10x40mm狙擊鏡，並搭配以密位為單位的瞄準系統，這套瞄準裝置隨後因耐用度、可靠度的關係，被Nightforce生產的瞄準鏡取代。 Nightforce的鏡座後來也搭配Leupold的瞄準鏡使用。同時，步槍前端的滑軌裝有 ATPIAL IR雷射。我們的步槍幾乎都裝有KAC Mk 11-0減音管(又大又重但很有效)，並用垂直插銷固定在瓦斯鋼管迴氣座(gas block)的溝槽上。槍管則是Obermeyer製造的20吋競賽等級槍管， 彈藥方面採用M118/M118LR。無論是槍枝或瞄準具都看似15年來的創舉，但Mk11當時的確是非常劃時代的武器。
雖然Mk 11是把半自動步槍，但它的準確度已經夠我們用了；也因為Mk 11是半自動步槍，我們得以快速接戰多個目標，或在必要時迅速朝目標補上一槍。Mk 11的槍聲及槍口噴焰極小，讓敵人非常難發現我們的位置。這套武器系統最棒的地方在於：我們出任務只要帶一把Mk11，而不是一把突擊步槍、再加上一把狙擊槍。在38度的高溫中，靠自己的身體攜帶所有武器、裝備時，這就是非常重要的考量了。
雖然Mk 11已經很棒了，它仍然是把又大又重的槍。當任務用不到 7.62mm彈藥的射程優勢時，我們便攜帶更靈活的武器：Mk12 Mod 0/1 SPR。海軍特種作戰中心克蘭分布( Naval Surface Warfare Center Crane Divisio)打造了5.56x45mm的Mk 12，彌補M4和Mk11之間的火力空白。Mk12 Mod 0/1 SPR只比M4稍微長、稍微重一些，若操作得宜，便可作為狙擊手在500公尺、甚至更遠距離的武器。即便我們收到的Mk12成槍裝有兩段的競賽等級板機，Mk12的上機匣依然通用於標準M4的下機匣。我的Mk11上裝的是M16的固定拖，其他人則用了多種不同的槍托，包括SOPMOD伸縮拖。
Mk12裝有18吋長、管壁較厚實的浮動槍管，以及步槍長度的導氣系統，目的是滿足長距離射擊所需的速度，卻又不失緊緻。我們的Mk11全數採用KAC軌道系統，並裝上兩腳架、ATPIAL IR雷射、Surefire槍燈。Mk12特殊的槍口制動器可裝上Ops, Inc.出品的12th Model減音管，再固定到槍管上。
至於瞄準系統，我們的Mk12裝有 2.5-10x24mm Nightforce NXS Compact瞄準鏡，這是我最愛的瞄準鏡。我在槍身側面裝了J-Point內紅點，以防我得在近距離接戰敵人。這個組合同時滿足遠、近距離的射擊需求。我們用ARMS公司的撥桿快拆鏡座固定瞄準鏡，以備不得已得拆下瞄準鏡、靠鐵準覘之類的東西射擊。我很幸運，從來沒遇到這種狀況。Mk12搭配Black Hills生產的Mk262 MOD 1 77 grain彈藥讓我們極為精準、致命。
在納傑夫或拉馬迪(Ramadi)這種城鎮環境，我們可能先肅清建築，接著立刻轉為接戰長距離目標。相對於7.62mm的Mk11，Mk12可同時勝任兩個任務。重量較輕、外型更緊緻的Mk12用途極為廣泛。帶著Mk12出任務不怕手上沒適合的槍可用。
在當代戰鬥中，這兩套武器系統目的有些重疊，尤其是在都會環境、高度發展地區。今天，部隊準備接收更先進的武器，但當我在戰鬥中時，我很高興槍械庫裡有Mk11和Mk12可用。
如果對這個主題有興趣，我高度推薦Larry Vickers的Vickers Guide AR-15 Volume 2。另外，如果想擁有一把Mk12複製槍，找我以前的隊友、目前在Centurion Arms服務的Monty LeClair就對了。